イスラーム地域研究のネットワークは、文部科学省「特色ある共同研究拠点の整備の推進事業」に採択されました。このネットワーク型事業は、現代問題への歴史的なアプローチと地域間比較の手法を活用することにより、イスラームとイスラーム文明に関する実証的な知の体系を築くことを目的としています。 このネットワークはまた、平成20年10月に共同利用・共同研究拠点として文部科学大臣認定を受けました。それにより、これまで構築してきた「イスラーム地域研究」プロジェクト（1997－2002年）を継承する人間文化研究機構（NIHU）プログラム「イスラーム地域研究」のネットワーク型の共同研究が、さらに強化されることとなりました。具体的には、中心拠点である早稲田大学と、東京大学、上智大学、京都大学、東洋文庫の各拠点が研究テーマを公募する公募研究、そして各拠点の研究を増強するための拠点強化事業が新たに実施されます。

21世紀に入ると、同時多発テロ(2001年9月11日)をかわきりに、米英軍の空爆によるターリバーン政権の崩壊や同じ米英軍の侵攻によるフセイン政権の崩壊など、世界を揺るがす重大事件が相次いで発生しました。これらの事件や戦争の背後には、「イスラームのグローバル化と先鋭化」という事実が存在します。21世紀における世界の動向、石油資源の問題、地域紛争の性格などを正しく理解するためには、この新しい現実をふまえたうえで、イスラームと各地域社会との関係を実証的に明らかにすることが不可欠です。本プログラムは、「イスラーム地域研究」プロジェクト(1997―2002年)を継承し、これをさらに発展させることによって、日本におけるイスラーム研究・教育の拠点形成をめざします。各拠点の共通課題は次の通りです。